IDS järjestetään Euroopan sydämessä eli maailman ehkäpä laajimmalla hammasalan markkina-alueella. Alueella asuu noin 380 miljoona ihmistä. Hammaslääkärin praktiikkaa hoiti v. 94 noin 226.000 hammaslääkäriä eli yksi jokaista 1659 henkeä kohti. Alueella toimii noin 40.000 kaupallista hammaslaboratoriota. Markkinoiden potentiaali on n. 1.8 miljardia Ecua (n. 10 mrd mk) vuodessa. Hammasalan valmistajien tuotannon arvo on n. 2.2 miljardia Ecua (n 12,5 mrd mk). Suurimmat yksittäiset markkinat ovat Saksassa, Ranskassa ja Italiassa. Yksin Saksassa työskentelee noin 7.800 hammasteknisessä laboratoriossa yli 80.000 työntekijää.

Samanaikaisesti IDS:n kanssa Kölnissä järjestetään kansainvälinen hammasteknikkojen kongressi (10.-12.4.97). Kongressin teemana on “Uudet teknologiat - Estetiikka - Kommunikaatio“. Sama teema heijastelee myös IDS:n yleisenä teemana.

Sähköinen tiedonvälitys EDI (Electronic Data Interchange) lisääntyy kaikilla sektoreilla. Teollisuus käyttää ATK pohjaista tuotesuunnittelua ja tietokoneohjattua tuotanntoa. Hammaslääkäriasemat ja hammastekniset laboratoriot hyödyntävät tietokoneita diagnosointiin, mallintamiseen, värinmääritykseen ja laskutukseen. Teollisuus keskustelee laboratorioiden ja lääkäriasemien kanssa tietoverkkojen kautta, samoin lääkäriasemat ja laboratoriot keskenään. Kaiken tämän myötä on hammasalalle ilmaantunut uusi erityissektori. Tämä sektori esittäytyy IDS messuilla omana erityisnäyttelynään teemalla “Networked Dental Surgeries”. Esillä on erityisesti SOLIDENTA käyttöliittymä, joka mahdollistaa digitaalisen datan välittämisen kaikken hammaslääketieteellisten yhteensopivien systeemien kesken. Tietoteknisistä aiheista on myös luentoja hammasteknikkojen kongressissa.

Yhä useammat yritykset Euroopassa osoittavat kasvavaa kiinnostusta Internetin tarjoamiin mahdollisuusksiin. Suomalaiset voivat olla jälleen kerran ylpeitä. Oriolan ja Plandentin järjestelmät ovat edelläkävijöitä alueella, jolla muu Eurooppa vasta kuullostelee ja ihmettelee.